El situacionismo, originado en el año 1957 en Italia, es un movimiento basado en la idea de lo “situacional” , es decir, en los momentos que cada individuo debe construir cada día para así explorar su potencial y romper con la alineación tradicional para lograr satisfacer sus necesidades. Es un movimiento en contra de la sociedad, cultura y ambiente político de Europa constituido por cineastas, artistas plásticos, arquitectos y poetas principalmente. Principalmente, es una corriente de pensamiento crítico, resultado de diversas corrientes de pensamiento que se fusionaron para lograr el objetivo de la libertad del individuo y romper definitivamente con la tradición consumista de la sociedad.
Su principal representante es Guy Debord, autor de varios escritos como el que recopila las finalidades y aptitudes del movimiento titulado “La Sociedad del Espectáculo” (1967). A su vez, fue el líder de la Internacional Situacionista: sociedad secreta considerado el vehículo de divulgación de las ideas situacionistas por medio de boletines. Otro texto que fu declarado uno de los más importantes para el pensamiento situacionista fué “De la misère en milieu étudiant, considérée sous ses aspects économique, politique, psychologique, sexuel et notamment intellectuel, et de quelques moyens pour y remédier” escrito por Mustapha Khayati en 1966, el cuál trata de liberar al individuo de la cotidianidad diaria.
Uno de los conceptos más importantes desarrollados por Debord es el de la deriva o el détournement; esta habla de habla de la posibilidad artística y política de tomar algo creado por el capitalismo y el sistema político en el poder y cambiar su significación y uso original para generar un efecto de crítica. Puede ser visto como un tipo de apropiación donde se toma una obra existente y se crea una nueva con un significado antagonista o antitético al original. Una obra que utilice el détournement no puede sencillamente aludir al tópico que busca criticar, sino que debe apropiarse de aquello que busca atacar y dentro de esa apropiación hacer las modificaciones debidas para lograr su objetivo crítico. Existen dos tipos de détournement, el menor, que sólo toma un objeto sin mucha trascendencia y le da un significado y el engañoso, que toma un objeto que ya representa un pensamiento o filosofía y lo critica.
La relación, entonces, entre situacionismo y la teoría de la deriva es sencilla: para Debord los medios masivos y la propaganda tienen un rol central en la sociedad capitalista avanzada. Este rol es mostrar una realidad falsa para esconder la degradación de la vida humana que trae el capitalismo. Entonces, es posible afirmar que el situacionismo se basa en la deriva para hacer su crítica al capitalismo tomando iconos de la sociedad capitalista y apropiándose de ellos para así cambiar su significado y mostrar lo opuesto.